vakantie

Retour: Index

Op het randje van Schotland

Op de Hibriden moet de zon vaak vechten om een plekje aan de hemel. Dat levert prachtige luchten en vergezichten op.

Ondanks de wind die je de adem beneemt, staan er veel passagiers op het buitendek van de ferry naar Lewis.
De vele windjacks en wandelschoenen laten niets te raden over: dit is een bestemming voor outdoor-liefhebbers.
Opvallend veel honden zoeken met hun baasjes een plekje voor de overtocht. De auto's op het benedendek dragen surfplanken,
hengels en mountainbikes.
Ondanks het slechte weer is er veel te zien, zelfs wanneer de witte huisjes tegen de heuvels van het havenstadje Uig op het eiland
Skye uit zicht verdwijnen.
De zon vecht om een plek met de donkere hemel en prikt zijn stralen nu en dan als een scherpe lans door de wolken.
De kleine onbewoonde eilanden waar de ferry langs vaart, veranderen in het zonlicht van dreigende objecten in lieflijke vogel-
paradijsjes.
Vandaag blijft het bij dit dramatische lichtspel, maar met wat geluk zie je ook zeehonden, of zwemmen dolfijnen een stukje op met
de boot.
Lewis vormt samen met Harris, Ulst en Barra de Buiten Hebriden.
Wind en golven zijn belangrijke architecten van het landschap. De elementen hebben enorme speelruimte voordat ze vanuit de
Atlantische Oceaan als eerste
op de totaal vijfhonderd bewoonde en onbewoonde eilanden stuiten die samen de hele Hebriden vormen.
Idereen die in deze uithoek van Europa is, wil tot de verbeelding sprekende Butt of Lewis zien.
Hier, op het noordelijkste punt van het eiland, ontkom je niet aan het gevoel het einde van de wereld te hebben bereikt.
Een robuste, stenen vuurtoren waakt over de schaarse boten die langs varen.
Golven beuken huizenhoog en onafgebroken tegen de rotsen, de wind raast over het glooiende land.
Alsof het een andere dag is op een andere bestemming strekt het witte zand van Eoropie, even verderop aan de westkust, zich uit.
De wolken die nog geen halfuur geleden dreigden met regen, zijn verdwenen.
Op de heuvels boven de baai drijven honden een kudde schapen bijeen. Het helderblauwe water ziet er aanlokkelijk uit, maar
schijn bedriegt.
Twee golfsurfers, geheel in het neopreen en met rode wangen van de kou, vertellen dat het water hooguit 12 graden is.
Lees verder

De hebriden zijn een wandelbestemming bij uitstek.
Je kunt er dwars door de weiden, natuurgebieden en over golfbanen lopen.
Als je de hekken maar sluit.
Vanaf Eoropie loopt een schijnbaar eindeloos pad dwars door de graslanden en duien langs de zee.
Meer dan eens loop je langs veld met grafstenen.
Flora en haar kleinzoon Alistair komen net terug. „Mijn hele familie ligt hier,” verteld Flora. „Mijn vader nu ook, ze kijken allemaal uit op zee.”
Alistair vertelt dat hij in Edinburgh studeert, maar iedere vakantie naar zijn oma komt.
„Ik houd zoveel van dit eiland, de mensen hier, het landschap, het hele gebied dat je ziet, tot ver over de heuvels, is uniek in Europa en heel vruchtbaar.”
Dat is te zien aan de vele bloemen en de kuddes schapen en koeien die er gretig op los grazen.
Alistair vraagt enthousiast of de bezoekers uit Nederland een flesje of bekertje bij zich hebben en leidt hen naar een eeuwenoude waterbron, stromend uit een paar onopvallende stenen, pal aan zee. „Probeer maar. Ik ben er al ruim 150 mee geworden!,” lacht de verdacht kwieke
Flora.
Wanneer de rust en de ruimte je zowat doet zweven en de behoefte aan vertier en gezeltschap toeneemt is in Stornoway, aan de oostkust, de
redding nabij. Het overzichtelijke centrum langs de haven herbergt een paar oergezellige kroegen. 's Avonds zijn die zo vol, dat je afvraagt of
het hele eiland naar de stad is gekomen.
In de kleine uurtjes wrdt het weer doodstil. Morgen is het zondag en voor de overwegend protestantse bewoners betekent dit nog een absolute rustdag.
Rijdend over Harris, via een smalle landtong met Lewis verbonden, valt
meteen het licht op. Zelfs op een bewolkte, regenachtige dag is het schel. Het vlakke land is verdwenen. Groene heuvels liggen bezaaid
met stenen: alsof het keien heeft geregend. De zoet-weeïge geur van turf maakt plaats voor iets meer ziltigs, zeewier.
Omdat het bekende 'vier seizoenen op een dag' vandaag vooral de herfst aanhoudt, worden de stranden en de 800 meter hoge berg
An Cliseam genegeerd.
Het havenstadje Tarbert biedt een bijna oubollig aandoende warmte, met winkels vol Harris Tweed-jassen en dassen.
De Harris In Bar brengt een heel andere traditie: hand pulled Cask Ale, een ongefilterde, crèmig biertje rechstreeks uit het vat,
geduldig geschonken door de barman. Is dit het sterkste punt van Harris?
Ik ben een „incomer,”antwoordt een man aan de bar. „Oorspronkelijk uit Glasgow. Wat mij hier houdt,is de gemoedelijkheid en,
vreemd genoeg, het weer.” Pardon? „Jazeker. De wintermaanden zijn hier gemiddeld warmer dan op het vasteland.”

Lees verder
De reis eindigt op Uilst, groener dan zijn noordelijke broers en opnieuw een andere lichtval.
Het zal de weerspiegeling van het water in de vele lochs zijn, de meren.
Dennis en Scott, twee Schotse vrienden van het vasteland, zijn op zoek naar sprokkelhout voor een kampvuurtje bij hun bus.
Ze komen veel op de Hebriden. „Vooral om te surfen, maar de puurheid en al die verborgen baaien zijn de verlokking van
dit paradijs.” De bus staat geparkeerd vlakbij de surfspot.
„Je mag hier overal vrij kamperen, als je maar geen rotzooi achterlaat. Ideaal.”
Niet alleen voor liefhebbers van outdoor-activiteiten.
Wandelen, fietsen, surfen, vissen, kajakken:
de Hebriden zijn een paradijs voor sportief buitenspelen.
Maar ook voor minden sportieve reizigers is er genoeg te zien en te doen.
Black Houses: Traditionele huizen zoals die in 1965 door vee en mens werden bewoond.
Centrale plek van het huis was bij het vuur, een schoorsteen ontbrak.
Arnol Black House op Lewis is nog helemaal intact en ingericht, alsof de bewoners de woning
zojuist hebben verlaten. Entree € 2,50.
Callanish Standing Stones: Net zo indrukwekkend als Stonehenge,
maar met een mooier uitzicht, deze 3000 jaar oude stenenformaties. De grootste heeft een
doorsnee van 13 meter.
Beste tijd om te bezoeken is tegen zonsondergang. Vrije toegang, Callanish, Lewis.
Strand bij Uig: Zeldzaam mooi strand met spierwit zand, omringd door duinlandschap, Aird Uig, Lewis.
Seallam! Visitor Centre: Alles wat je altijd al wilde weten over de plaatselijke cultuur. Norhton, Harris.

Lees verder
Uit & thuis,
De reis, Voor- en najaar zijn de beste tijd om de Hebriden te bezoeken,
('s zomers slaan de midgets, piepkleine muggen genadeloos toe).
Je vliegt van Amsterdam via Edinburgh of Glasgow met British Airways naar Stornoway op Lewis,
retour vanaf € 315.
Mooier is de reis per auto.
Het kanaal steek je over met bijvoorbeeld de ferry van IJmuiden naar Newcastle (15 uur) of van
Zeebrugge naar Rosith (20 uur varen)
www.reizennaarschotland.nl
Vanaf Edinburgh rijd je dwars door de Schotse hooglanden naar Ullapool of Uig op Isle of Skye.
Vanaf deze plaatsen vertrekken ferry's naar Lewis, Harris en Uist.
Combineer eilanden met een Hopscotschticket.
Driemaal overvaren is de aantrekkelijkste, qua prijs en geldigheidsduur.
www.calmac.co.uk/timetables.html
Verblijf, Voor zowel tent als camper zijn er aangewezen plekken met eenvoudige voorzieningen.
Vrij kamperen is ook toegestaan; verwittig de plaatselijke boer, laat geen rotzooi achter en sluit
de hekken.
B&b's en hotels, Braighe House: vijfsterrenguesthouse aan het water, vanaf € 50 per nacht,
inclusief ontbijt. Stornoway, Lewis.
www.braighehouse.co.uk
Blue Reef Cottages: romantische cottages met dak van turf, eco- en fairtrade-producten in de
huisjes, maar ook jacuzzi en sauna, uitzicht over zee.
Vanaf € 1000 per week. Scarista, Harris.
www.stay-hebrides.com
Leth Meadhanach: B&b nabij strand en heuvels, vanaf € 25 per nacht. South Boisdale, Ulst.
www.culturehebrides.com/accomodation

www.outdoorhebrides.com
www.visitscotland.com
www.wildlifehebrides.com

Terug naar het begin